Estimación de Fermi: calcular lo incalculable
Descomponer un problema imposible en factores que sí sabes estimar. · 4 min de lectura
Enrico Fermi estimó la potencia de una bomba atómica soltando papelitos y mirando cuánto se desplazaban. La técnica: partir la pregunta en factores que puedas estimar por separado, aceptar un error en cada uno y confiar en que los errores se compensan.
El objetivo nunca es la cifra exacta, es el orden de magnitud. Y sirve para decidir: ¿merece la pena? ¿es siquiera posible?
- Anclas útiles: 8.000 millones de personas, 48 millones en España, 365 días, 8.760 horas al año, 1 litro de agua = 1 kg.
- Estima siempre por rangos («entre 2 y 5»), y quédate con el punto medio.
Ejemplos resueltos
Léelos tapando los pasos e intentando adelantarte: explicarte a ti mismo cada paso antes de verlo es lo que convierte el ejemplo en método (autoexplicación).
¿Cuántas peluquerías hay en España?
- 148 millones de personas; supón un corte cada 2 meses de media → 6 cortes/año por persona ≈ 290 millones de cortes.
- 2Una peluquería hace ~10 cortes al día × 250 días = 2.500 al año.
- 3290.000.000 / 2.500 ≈ 116.000.
Del orden de 10⁵ (el dato real ronda las 50.000)
Ahora la práctica
Aplícalo inmediatamente: la teoría sin uso se evapora. Estas respuestas cuentan igual que las de una sesión normal, así que el calendario ya recogerá lo que salga bien y lo que no.